Thiele y otros. 10 12 2025
Artículo científico: An Orbital House of Cards: Frequent Megaconstellation Close Conjunctions. https://arxiv.org/pdf/2512.09643
Resumen del artículo
El artículo analiza cómo el crecimiento explosivo de mega constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO) —como Starlink— ha llevado a un aumento dramático de encuentros cercanos entre objetos y eleva el riesgo de colisiones graves sin maniobras de evasión.
Problema que aborda
El número de objetos en órbita ha aumentado rápidamente por el lanzamiento masivo de satélites en grandes constelaciones. Esto trae beneficios (comunicaciones, observación, etc.), pero también: más desechos espaciales, mayor riesgo de colisiones, riesgos para personas y propiedades en la Tierra por reentradas, contaminación óptica y de radiofrecuencia, cambio de la atmósfera superior por emisiones de cohetes.
Propuesta principal: el “CRASH Clock”
Los autores proponen un nuevo indicador cuantitativo llamado CRASH Clock (Collision Realization And Significant Harm Clock), que mide:
El tiempo esperado hasta la primera colisión catastrófica si se detuvieran todas las maniobras de evasión o si se perdiera completamente la capacidad de seguimiento y control de satélites.
Hallazgos clave: Indicador CRASH
En junio de 2025, el CRASH Clock en LEO es aproximadamente 2.8 días.
Esto significa que si por alguna razón los satélites dejaran de realizar maniobras evasivas, en ~3 días ocurriría una colisión grave.
En comparación, antes de las mega constelaciones (en 2018), el CRASH Clock era ~121 días. Es decir la fragilidad del entorno orbital ha aumentado ~40×.
Encuentros cercanos
El artículo también estima cuán frecuentes son las aproximaciones peligrosas:
Encuentros de menos de 1 km entre cualquier objeto en LEO ocurren cada ~20 segundos actualmente. Solo entre satélites Starlink, cada ~27 segundos. Este nivel de densidad hace que las maniobras evasivas sean constantes y críticas para evitar colisiones.
Factores de riesgo importantes: Tormentas solares, eventos de clima espacial (como tormentas geomagnéticas) pueden aumentar el arrastre atmosférico, incrementar incertidumbres en las órbitas, interrumpir comunicaciones y control. Esto podría provocar un fallo de maniobra y activar el CRASH Clock.
Dependencia total de maniobras
El sistema satelital moderno depende de maniobras precisas y constantes. Si estas fallan por alguna razón (software, comunicación, clima espacial), el riesgo de un choque catastrófico crece rápido.
Implicancias
Aunque no se afirma que una colisión sea inminente hoy, el artículo realza que el entorno orbital actual es frágil – como una casa de naipes – funciona sólo si todo opera correctamente. Un choque importante podría desencadenar cascadas de fragmentos peligrosos (síndrome de Kessler) con consecuencias a largo plazo.
Conclusión
El artículo alerta sobre la sostenibilidad del uso del espacio cercano a la Tierra y propone nuevas métricas como el CRASH Clock para medir el estrés ambiental orbital, comparar épocas (2018 vs. 2025) y ayudar a diseñar mejores políticas y gestión de tráfico espacial.