Patricio Bustamante Díaz. Fundación Altura Patrimonio. 23 10 2026
La primera guerra mundial fue como un hoyo negro que tragó millones de vidas incluyendo la suya, desde una trinchera Schwarzschild predijo los hoyos negros.
Karl Schwarzschild (1873-1916) fue un físico, matemático y astrónomo alemán, director del Observatorio Astronómico de Potsdam. Fue considerado un niño prodigio, a los 16 años ya había publicado trabajos sobre órbitas celestes y estrellas dobles.
En 1914 iniciada la Primera Guerra Mundial, tenía 40 años y una posición académica privilegiada, pese a ello se ofreció como voluntario para el ejército alemán. Estuvo a cargo de una estación meteorológica en Bélgica, calculó trayectorias de artillería en Francia y, para finales de 1915, estaba en el Frente Oriental.
Carta a Einstein
En noviembre de 1915, Einstein presentó sus ecuaciones de campo definitivas de la relatividad general (Einstein, 1915). Schwarzschild consiguió una copia y la estudió en medio de las trincheras.
Luego de estudiar las ecuaciones de Einstein, Schwarzschild le escribió desde el frente ruso el 22 de diciembre de 2015 una carta a Esa histórica carta contenía las primeras soluciones exactas de las ecuaciones de la relatividad general, que serían conocidas como la Solución de Schwarzschild (Schwarzschild, 1916a).
Concluyó la carta escribiendo: «Como ve, la guerra me trató con la amabilidad suficiente, a pesar de los fuertes disparos, para permitirme alejarme de todo y tomar este paseo en la tierra de sus ideas«.
Escribió una segunda carta desde una cama de hospital, contrajo una enfermedad autoinmune horrible y muy dolorosa de la piel, el pénfigo, para la que no había cura.
Resolvió cómo funciona la gravedad dentro de una estrella imaginaria, suponiendo que esa estrella fuera una bola perfecta hecha de un líquido que no se puede comprimir y que tiene la misma densidad en todo su interior.»
Esa solución le sirvió para demostrar que si aprietas demasiada masa en muy poco espacio, la teoría de Einstein colapsa y se forma lo que hoy llamamos agujero negro. (Schwarzschild, 1916b).
Se dio cuenta de que, si la masa de una estrella se comprimía en un volumen cada vez más pequeño, el valle del espacio-tiempo a su alrededor se volvería cada vez más empinado hasta que, finalmente, se convertiría en un pozo sin fondo del cual nada, ni siquiera la luz, podría escapar.
A raíz de su enfermedad poco después lo licenciaron y regresó a Alemania. Murió el 11 de mayo de 1916, a los 42 años. A los pocos meses de haber predicho los hoyos negros.
La reacción de Einstein fue de asombro. Le respondió:
«No esperaba que la solución exacta al problema pudiera ser formulaao. Su tratamiento analítico del problema me parece espléndido«
A la semana siguiente presentó presentó los resultados en la Academia Prusiana de la Ciencia, a nombre de Schwarzschild.
Schwarzschild atisbó las insólitas consecuencias de sus ecuaciones: nada, ni la luz ni ningún tipo de radiación, podría escapar de esa intensa gravedad.
Einstein, en cambio, nunca aceptó esa consecuencia. Creía que era mera teoría y que la naturaleza jamás haría una entidad tan monstruosa.
¿Cuándo se le llamó «agujero negro»?
Tuvieron que pasar décadas para que su idea fuera tomada en serio. El término «agujero negro» fue popularizado por John Archibald Wheeler en 1967-1968.
Wheeler había estado buscando durante meses un nombre corto para «objeto colapsado gravitacionalmente». Según su propio relato, en una conferencia alguien del público sugirió «¿Qué tal agujero negro?», y encontró que era perfecto. Lo usó en su conferencia Sigma Xi-Phi Beta Kappa del 29 de diciembre de 1967 y luego en la versión escrita publicada en 1968, donde el nombre entró en la literatura científica (Wheeler, 1968).
Antes se les conocía como «estrellas oscuras», «estrellas congeladas» o «singularidades de Schwarzschild».
La confirmación visual llegó 103 años después de la carta:
El 10 de abril de 2019, el Event Horizon Telescope Collaboration (2019) reveló la primera evidencia visual directa de un agujero negro supermasivo y su sombra.
La imagen corresponde al agujero negro en el centro de Messier 87 (M87), una galaxia masiva en el cúmulo de Virgo. Este agujero negro se encuentra a 55 millones de años luz de la Tierra y tiene una masa de 6.500 millones de veces la del Sol (Event Horizon Telescope Collaboration, 2019).
“Hemos tomado la primera fotografía de un agujero negro”, afirmó el director del proyecto EHT, Sheperd S. Doeleman. Fue el resultado de ocho radiotelescopios distribuidos por todo el planeta, incluidos ALMA, APEX y ASTE en Chile, que funcionaron como un telescopio virtual del tamaño de la Tierra.
En 2022 se sumó la segunda foto: la de Sagitario A_, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra propia Vía Láctea, de unos 4 millones de masas solares (Event Horizon Telescope Collaboration, 2022).
De una carta escrita entre disparos en 1915 a una foto tomada con un telescopio planetario en 2019: la predicción matemática de Schwarzschild se convirtió en imagen.
Referencias
Einstein, A. (1915). Die Feldgleichungen der Gravitation. Sitzungsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften, 844-847. https://articles.adsabs.harvard.edu/pdf/1915SPAW…….844E
Schwarzschild, K. (1916a). Über das Gravitationsfeld eines Massenpunktes nach der Einsteinschen Theorie. Sitzungsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften, 189-196. https://adsabs.harvard.edu/pdf/1916SPAW…….189S
Schwarzschild, K. (1916b). Über das Gravitationsfeld einer Kugel aus inkompressibler Flüssigkeit nach der Einsteinschen Theorie. Sitzungsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften, 424-434. https://de.wikisource.org/wiki/Gravitationsfeld_einer_Kugel_aus_inkompressibler_Fl%C3%BCssigkeit
Wheeler, J. A. (1968). Our universe: The known and the unknown. American Scientist, 56(1), 30A. https://www.osti.gov/biblio/4489154
Event Horizon Telescope Collaboration. (2019). First M87 Event Horizon Telescope Results. I. The Shadow of the Supermassive Black Hole. The Astrophysical Journal Letters, 875(1). https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ab0ec7/pdf
Event Horizon Telescope Collaboration. (2022). First Sagittarius A_ Event Horizon Telescope Results. I. The Shadow of the Supermassive Black Hole in the Center of the Milky Way. The Astrophysical Journal Letters, 930(2). https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac6674/pdf